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一、源远流长的睡眠文化
“花竹幽帘午梦长，此中与世暂相忘。华山处士如容见，不觅仙方觅睡方。” 古往今来，睡眠一直被先贤视作滋养身心的重要方式。优质的睡眠可以舒缓身心、恢复精力，让大脑、躯体得到充分休养调整，帮助人们以饱满状态迎接日常。那么，究竟什么是睡眠呢？
曾经在一篇关于睡眠的美文中读到：睡眠的世界是水银般的。那是流向自我的一条水银的河。在一瞬间，意识被剥离，而灵魂被平缓地溶解在那些流动的固体之中。就这样，灵魂的触觉慢慢地麻木了，混同在了水银的世界里。而那其实是一条时间的河流…… 有时候，我们总是自以为学会了什么，其实离这个虚伪混乱世界的残酷真相，还差的很远。而大多数流行的学问其实都是在教导我们，如何自己洗干净脖子给别人来砍，如何躬下身去任人骑乘。相比之下，睡眠实在是有趣得多的事……
然而睡眠，除却滋养身心的价值，亦是能让人产生愉悦之乐事。
睡眠之愉悦，首先当是心情放松，全身舒展，不思不想，放下心头、案头所忙碌之事；学业压力暂且抛却一旁，工作压力暂且束之高阁，生活压力亦可置之不理，是一种自在松弛的快感。
睡眠的又一乐趣是让我们做梦。在这个机会稀少得如同沙漠里的雨露一样的社会里，唯有睡眠慷慨地赐予我们做任何梦的机会。建功立业的可以梦铁马冰河，营营仕途的可以梦断南柯，旷男怨女可以魂赴辽西，爬格子可以梦笔生花，总之，各取所需，求仁得仁，不交学费，不须回报，睡眠之功大矣哉！尽管梦醒之后难免怅然，但快意总是聊胜于无啊。一个不幸的人倘连幸福的梦都不曾做，那真是不幸到骨头了。
睡眠的发展史，亦是一部人类发展史的缩影。
原始社会，人们使用石块、棍棒，捕鱼、打猎、采摘野果，在山洞里过着 “穴居” 生活，人类处在 “天然睡眠” 时期，睡眠是一件天然的事情。
农业社会，人们使用简单的工具进行手工劳动，“日出而作，日落而息”，人类处在 “自然睡眠” 时期，睡眠是一件自然的事情。
工业社会，由于机器和电的广泛使用，许多工厂实行轮班作业，人们的睡眠时间受到了限制，睡眠习惯被迫改变，生物钟出现紊乱，人类进入 “强制睡眠” 时期，睡眠开始成了日渐严重的社会问题。
信息社会，由于电视、电脑、手机、互联网的普及，导致知识爆炸、信息泛滥成灾，加上经济全球化的推波助澜，竞争空前激烈、工作压力加大、生活节奏加快、不确定因素剧增，紧张、焦虑和恐惧困扰着每一个人，人类正在进入 “无法睡眠” 时期，睡眠障碍已经成为一大社会公害。
古今中外，人类对于良好健康的睡眠的追求从不曾间断过。因此，对于睡眠的研究仍是执着而长久。静下心来享受睡眠，你会发现优质睡眠能够舒缓身心、恢复精力。
于是，健康良好的睡眠状态，恐怕亦是人人皆追求的理想境界。
二、探讨睡眠的理论
睡眠是人人都会有的，不像用汤匙画画或口噙着毛笔写字那么需要特殊天分。一个人从呱呱坠地，除了吃，就是睡；到了读书成人，日出碌碌一天，日落倒头即眠，相沿成习，似乎莫能例外。但是为什么人类会需要睡眠呢？
到目前为止，我们还没有一个公认的理论来解释我们为什么要睡眠，对这个问题，科学家们有三种不同的解释：
- 生理时钟论在一天 24 小时内，个体在生活上呈现周期性的活动 —— 睡眠、进食、工作、排泄等等，都有一定的顺序，这是由个体的生理机制所决定的。这种决定个体周期性生活活动的生理作用，称为生理时钟。生理时钟的形成，除个体生活习惯因素 (如经常上夜班者的生理时钟即与一般人不同) 外，主要受一天 24 小时变化所决定。例如：一天之内的温度有显著的变化，人类身体的体温，在一天内也有显著的变化，在环境温度降低而人的体温也降低的情况之下，个体就会产生睡眠的需求。每天气温的变化规律，大致是午夜至凌晨五时左右的一段时间较低，人类的体温，也正好是在此一时段，降至较低。因此，对绝大多数的人来说，晚上十一点钟至翌晨六点钟，是睡眠时间。
2. 恢复论与保养论恢复论与保养论是解释睡眠必要性的两个理论。恢复论所指的 “恢复”，包括生理与心理两个层面。就生理层面讲，睡眠可以帮助个体补充清醒活动过程中发生的精力消耗，有如营养消耗后需要饮食补充，是一样的道理。而在心理的层面，睡眠可以帮助个体完成清醒时尚未结束的心理活动，比如对学习信息的处理等。保养论则是恢复论的补充。按保养论的说法，个体之所以需要睡眠，主要是为了保存精力，涵泳生机，以免疲劳过度，影响身心状态。换言之，对维护身心正常功能而言，睡眠具有自动的调节作用。
3. 进化论对睡眠必要性的解释，除上述两种理论之外，另有一种补充性的理论，称为进化论。包括人类在内的各种动物，之所以表现出各种不同类型的睡眠方式，是在生存过程中长期适应进化而来的。人类缺少夜行能力，而且为确保安全，免于野兽侵袭，原始人采用穴居方式生存，进化成现代人类在房屋内夜间睡眠的方式。
睡眠看似不做事，却为做事做了准备。没有八小时的睡眠，便没有另外八小时以外充足的精力去工作，也没有再一个八小时轻松愉快地去休闲。所以这八小时睡眠决非没有意义，它的积极意义在工作中体现，在休闲中体现。然而睡眠并不是简简单单地倒头睡着，天亮睁眼，在整个睡眠过程中蕴含着平常人所不知的深奥的睡眠知识。整个睡眠过程并不是单一地睡着了，做梦。它是由慢波睡眠和快波睡眠两相结合，贯穿整个睡眠过程。慢波睡眠，又称非快速眼动睡眠，多用于体力休整；另一个则是异相睡眠，又称快速动眼睡眠，此时相中出现眼球快速运动，并经常做梦，快速动眼睡眠多用于脑力休整。
【慢波睡眠】根据人脑电波的特征，通常将此时相区分为 4 个不同的期，即相应于睡眠由浅入深的过程。第 1 期呈现低电压脑波，频率快慢混合，而以 4～7 周 / 秒的频率为主，它常出现在睡眠伊始和夜间短暂苏醒之后。第 2 期也是较低电压脑波，中间插入短串的 12～14 周 / 秒的睡眠梭形波和 K 复合波，它是慢波睡眠的主要成分，代表浅睡过程。第 3 期的脑电图常有短暂的高电压波，超过 50 微伏，频率为 1～2 周 / 秒，叫做 δ 波。第 4 期，δ 波占优势，其出现时间占总时间的 50％以上，代表深睡状态。因此，3、4 两期仅有量的差别，而无质的差异。一般认为慢波睡眠第 4 期有助于缓解疲劳，人在长时间体力劳动或缺乏睡眠后，在恢复睡眠中此期延续很久。
随着睡眠由浅入深，睡眠者会产生意识逐步丧失，血压略降，心率、呼吸减慢，瞳孔缩小，体温和代谢率均下降，尿量减少，胃液增多，唾液分泌减少，发汗功能增强等现象。
【快波睡眠】又称异相睡眠或快动眼睡眠。此睡眠时相的脑电图特征是呈现去同步化的快波。在快波睡眠期间，睡眠者各种感觉和躯体运动功能进一步减退。此外，还可有间断性的阵发性表现：如出现眼球快速运动、部分肢体抽动、心率变快、血压升高、呼吸加快等表现。此时易导致心绞痛、哮喘、阻塞性肺气肿缺氧的发作。快波睡眠期间，脑内蛋白质合成增加，新的突触联系建立，这有利于幼儿神经系统的成熟、促进学习记忆活动和精力的恢复。在快波睡眠时，将受试者唤醒，80％的人报告说正在做梦，所以做梦也是快波睡眠的一个特征。
人的整个睡眠过程始终是这两种睡眠状况的交替进行曲。正常成年人入睡后，首先进入慢波相，通常依次为 1～2～3～4～3～2 等期，历时 70～120 分钟不等，即转入异相睡眠，约 5～15 分钟，这样便结束第 1 个时相转换。接着又开始慢波相，并转入下一个异相睡眠，如此周而复始地进行下去。整个睡眠过程，一般有 4～6 次转换，慢波相时程逐次缩短，并以第 2 期为主，而异相时程则逐步延长。以睡眠全时为 100％计算，则慢波睡眠约占 80％，而异相睡眠约占 20％。
综上所述，我们每个人都应该能正确认识我们为什么要睡眠，正确看待我们的睡眠过程。
三、浸 润 睡 眠 文 化
民族文化是各民族在其历史发展过程中创造和发展起来的具有本民族特点的文化。不同的文化背景和文化传统，使不同民族在思维方式、价值观念、行为准则及生活方式等方面都存在有相当的文化差异。因此不同的民族睡眠的习惯，文化也会存在差异。
在这里，我们可以列举几个睡眠特点比较突出的民族，看看他们的睡眠习惯有什么特别之处。
日本人日本生活节奏快，上班通勤距离长，再加上夜生活丰富，所以，睡眠时间越来越短。很多日本人都喜欢通宵娱乐，还有一部分人通宵上网购物、聊天，使得日本人的睡眠不能得到充分确保。因此，日本人一般是在临睡前泡澡，这样有助于晚上睡眠质量提升。
韩国人日本女性每天睡眠时间为 7 小时 14 分，而韩国女性为 7 小时 45 分。前者每天比后者少睡半小时左右，而日本男性则比韩国男性平均每天少睡约 45 分钟。每天睡眠不足 7 小时的日本人占国民总数 1／3, 而韩国该比例仅为 1／5。此外，韩国人喜睡午觉，日本人则没这个习惯。值得一提的是，韩国女性和日本女性不同，大多比丈夫起得早睡得晚。
韩国人对于睡眠环境的挑剔程度比其他国家的人可能要小得多。地板，桌子常常会被他们用来当作 “床”。这也许跟他们长期以来保有的睡眠习惯有关系，因为他们都是睡在榻榻米或者地板上的。所以有时候，软塌塌的床反倒并不见得是他们的爱。
英国人伦敦睡眠中心进行的调查，英国人的睡眠质量在欧洲国家中是较差的，平均每人每晚缺少 30 分钟的睡眠时间。快节奏的现代生活方式已经渐渐改变了英国人的睡眠习惯，另外不健康的饮食习惯和缺乏锻炼也是影响睡眠质量的重要原因。